El Segador

Grandes carros llegan a las lindes del campo para recibir el trigo en bruto, tal como sale del filo de las hoces, y el hombre abrazado a las espigas va llenándolos con haces y haces que crujen ya secos y se desgreñan entre las bandas del carro; chirría éste, arrastrado por larga hilera de mulas o por mansa pareja de bueyes, y cambia el escenario de las labores agrícolas; terminó la siega en los campos y comienza la trilla en las eras cercanas al pueblo.

¡ Las eras !, es el círculo del labrador que se va estrechando en torno de la casa, cerquita del granero. Desde los ventanucos de la casa del labrador ve ya la mujer al marido a todas horas, allí cerca, dando vueltas y más vueltas sobre el trillo de la redonda plazoleta alfombrada de espigas desmenuzadas. Las herraduras del ganado, las ruedas dentadas del trillo mecánico o los pedernales del trillo clásico de nuestras casas de labor, van desmenuzando las aristas a peso del obrero, que derecho en la tabla dirige el trote de las mulas y con gran gozo de los chiquillos, que sentados en la sencilla máquina ven saltar las trituradas espigas.

Y a todo esto el labrador no deja de mirar al cielo; con ayuda de él practica todas sus faenas, y la meteorología popular le hace precavido y astrónomo a su manera, sólo con examinar el cerco de la luna, el titilar de las estrellas o el rojo más o menos encendido del sol. Porque si un aguacero inoportuno coge a las mieses recién segadas, pueden evaporarse en un momento las esperanzas del labrador, y éste tiene que practicar sus faenas atento y solícito, fija en el cielo la mirada, como fija la mano en la vela tiene el marinero para aprovechar todas las ráfagas de viento favorable.

También el viento le es necesario al labrador después de la trilla; hay que separar el trigo de la paja, y empieza la faena de los aventadores, tras la cual viene la limpia del grano, su medición y su envase en las talegas, que hacen crujir después el piso del granero o las tablas del carro que lo conduce al molino.



De nuevo vuelven al campo los labradores para quemar los rastrojos, las hierbas, todos los residuos de la recolección, cuya ceniza es el mejor abono para la tierra cansada.

Y apenas terminadas las largas y fatigosas tareas de la recolección del grano, ya aguardan al labrador las viñas con sus sarmientos encorvados y largos, que como dedos huesosos de la mano avarienta, guardan debajo de ellas otra de las riquezas del campo español: los racimos negros, dorados o blancos, que aguardan entre pámpanos y azufre las tardes alegres y los cantos otoñales de la vendimia.

"El campo en estío" - Luis Bermejo

La industria de la seda en Monóvar

Pocas reminiscencias quedan en Monóvar de la industria de la seda para poder hilvanar un artículo histórico. No obstante, resulta tan curioso el tema que nos mueve el recordarlo antes de que se borre por completo de la historia de nuestros antepasados.

En España se empezó a desarrollar la fabricación de la seda en época musulmana, encontrándose uno de sus más importantes emplazamientos en la región de Murcia. El estado de desintegración político-territorial del reino hudita en esta comarca, las pretensiones expansionistas del monarca aragonés Jaime I, y la amenaza del Rey granadino Al-Ahmar, constituyeron los tres factores clave que simultáneamente configuraron el contexto histórico propicio para que Ibn Hud aceptara el pacto de Alcaraz, o sea, el domino castellano sobre el antiguo reino musulmán.

Por lo que respecta a esta comarca y a la ciudad de Murcia, no hubo resistencia a la conquista cristiana, pasando desde 1243 y mediante capitulación, a ser gobernada directamente por Castilla. Lo que en un principio parecía implicar tan sólo un cambio de dirección política que respetaba las personas, el culto y los bienes musulmanes, cambió radicalmente tras el control castellano de la revuelta general de los mudéjares en 1266, produciéndose la separación de las dos regiones.

Como consecuencia de ésto, en Murcia la poca población mudéjar quedó apartada en el denominado barrio de la Arrixaca, llamado también barrio de la seda. La población mudéjar de Monóvar quedó confinada en las dos aljamas existentes en la población, una en la misma ciudad y la otra en Chinosa. Las dos fueron destruidas por las tropas cristianas en el 1609.
Con el transcurso de los años, la tradición de la crianza del gusano de seda se transmitió de generación en generación, manteniendo con Murcia una estrecha relación comercial.

Monóvar durante los siglos XVI, XVII y XVIII fue un gran productor de capullos de seda, por lo cual disponía de grandes plantaciones de moreras (morus alba) que se consideraban las de mejor calidad para la crianza del gusano de seda. Actualmente tan sólo queda su recuerdo en el nombre del "Campo de Fútbol de las Moreras" o del "Paseo de las Moreras". Esta plantación era propiedad de la Cofradía del Rosario que todos los años vendía las hojas extraídas de las moreras al mejor postor, quien posteriormente se las suministraba a los criaderos de capullos de seda.

Un gusano de seda sólo vive seis semanas, durante las cuales recibe entre tres y cinco comidas diarias que se componen de hojas de morera frescas recolectadas a lo sumo un día antes. Para alimentar a 20.000 gusanos el primer día hacen falta 250 gramos de hojas picadas , pero a la quinta semana serán necesarios 750 Kg, lo cual nos da una idea de la gran cantidad de moreras que se debía cultivar para su alimentación. Durante la última semana el gusano no para de comer y respira únicamente por unos agujeritos llamados estigmas que cubren todo su cuerpo.

Transcurrido este período el gusano empieza a tejer el capullo en el que suele invertir entre 5 y 8 días de trabajo constante y está formado por un único hilo de seda que puede llegar a tener 1500 m. de longitud. Una vez formado el capullo, el criador procede a asfixiar las crisálidas mediante un baño de vapor de agua, para así evitar que perforen el capullo inutilizando el hilo. En Monóvar, toda la producción de capullos era vendida en sacos y por peso a los tejedores de Murcia.

Hilvanadoras pertenecientes al Museo de Artes y Oficios.

El Horchatero

Uno de los oficios más populares, sobre todo a la llegada del verano, era el de horchatero o heladero, trabajo éste que al igual que otros por aquel entonces requería de mucho sacrificio y dedicación.

Este artesano acumulaba en pilas de cemento el hielo que compraba en las fábricas existentes en el pueblo, y seguidamente era cubierto con pulpa para asegurar así su conservación. En el mejor de los casos, el hielo duraba aproximadamente dos días mediante este procedimiento.

Para fabricar el helado se servía de "garrapiñeras", que tenían la apariencia de un pequeño barril hecho de madera, en cuyo interior se alojaba otro pequeño depósito metálico al que se le introducía el líquido a congelar. Entre este depósito y el barril existía un hueco en el que se arrojaba hielo y sal.

Seguidamente se le daba vueltas al depósito metálico mediante una manivela hasta que el líquido empezaba a solidificarse. Cuando el helado ya había adquirido bastante cuerpo, se separaba de las paredes del depósito metálico mediante la ayuda de una cuchara de punta afilada. Todo este proceso era bastante costoso y se empleaba al menos una hora u hora y media para llevarlo a cabo.

Para su venta, el heladero cargaba con la "garrapiñera" al hombro y recorría las calles del pueblo en busca de clientes. Con el transcurso del tiempo se empezaron a utilizar carritos en los que se introducía el helado y se guardaban los cucuruchos y "chambits" (cortes). Con estos carros, bastante pesados al ir cargados de helado, el artesano subía las cuestas de Sta. Bárbara en fiestas o bajaba hasta la plaza de toros durante las sesiones de cine.

Olegario vendiendo helado en la calle Lluís Martí.

Olegario y Pepe posando junto al carrito de helado con el antiguo mercado al fondo.

La Lavandera

Sin lugar a dudas, entre los trabajos que nuestras abuelas dedicaban al hogar, el de lavar la ropa era el que requería mayores sacrificios. Remontándonos al Monóvar de principios del siglo pasado  y teniendo en cuenta que nuestro pueblo no contaba con agua domiciliaria ni alcantarillado, la mujer estaba obligada a lavar la ropa en cualquiera de estos lavaderos abiertos al público: "Hort de Juano", Asilo, Zafarich, Pedrera, Bull, Cañaeta, Chinorla, etc...

Los últimos eran los que mejores condiciones reunían para llevar a cabo esta labor, pero eran los más distantes del pueblo. A estos lavaderos acudían las lavanderas profesionales por la abundancia de los manantiales y por poder realizar el secado a pleno campo, tendiendo su ropa sobre las piedras o matorrales.

Para conseguir la primera piedra, es decir, el sitio donde arrodillada ejercía su profesión, era preciso madrugar mucho. La salida del pueblo solía ser de 2 a 3 de la mañana, y para conservar el lugar conseguido se veían obligadas a no abandonarlo durante varios días, en ocasiones hasta 15 sin regresar a sus casas, alimentándose y durmiendo en el mismo lugar. El privilegio de conseguir ocupar la primera piedra consistía en poder lavar con agua clara recién salida del manantial, ya que en los sucesivos puestos el agua contenía espuma de jabón y suciedad desechada por la primera lavandera.

El precio que cobraba una lavandera por capazo de ropa era de 1 a 1,50 pts., según la época. Cuando el capazo era abultado se transportaba en la cabeza de la mujer, que se protegía con una "capsana", especie de almohadilla de lana en forma circular. No hace falta decir, que al regreso del lavadero el capazo duplicaba su peso al estar mojada la ropa.

El Rezador

Dentro de las prácticas religiosas que realizaban nuestros antepasados, figuraba la costumbre de rezar novenarios en las casas. Habían múltiples ocasiones que daban origen a estas novenas entre las que podemos citar las siguientes: por un difunto, por las almas en Todos los Santos, por el hijo que era soldado o estaba en la guerra, por devoción a un Santo o Virgen y, muy especialmente, a la Virgen del Remedio, nuestra patrona.

Ello dio origen a que hubiesen personas preparadas para estos rezos domiciliarios. De ahí surgió el oficio de "rezador", llamado también en otros lugares oracionero. En su última época de actuación, antes de desaparecer este oficio, el rezador cobraba 50 Cts. por una novena, es decir, 9 días de rezo en una casa.

El rezador sabía de memoria varias oraciones en verso que aplicaba según el caso y que eran muy del agrado de su "clientela". Algunos de ellos incluso se acompañaban de guitarra, lo que constituía un mayor grado dentro de la profesión.

Las personas dedicadas a esta actividad, en su mayoría invidentes, se constituyeron en gremio por el año 1.314, en la Iglesia de la Sta. Cruz de Valencia, siendo éste uno de los más antiguos del Reino de Valencia.

Es de destacar el espíritu de hermandad y compañerismo tan arraigado en esta cofradía durante aquella época, ya que si un rezador u oracionero encontraba lejos de Valencia a un cofrade enfermo, estaba obligado a socorrerle durante 8 días con la mitad de las limosnas que recaudaba, y si moría, éste debía comprarle la mortaja y disponer su entierro.

Como en cualquier oficio gremial, sus ordenanzas disponían que el periodo de aprendizaje era como mínimo de 3 años, durante los cuales el discípulo debía recibir instrucción sobre el conocimiento de 50 oraciones, así como principios de violín y guitarra para el acompañamiento de aquellas.

El examen se realizaba ante el clavario y mayorales examinadores, compareciendo el candidato acompañado de su padrino. El aspirante recitaba las oraciones elegidas por los examinadores, y una vez acabadas, realizaba otro examen de canto y principios prácticos de música. Superadas estas pruebas se le concedía el título de oracionero.

Recopilación de material eléctrico

El día 24 de Mayo de 1897, se publican por primera vez en el Ayuntamiento de Monóvar las bases para la contratación del servicio público de electricidad, dotando a la población de un adelanto tecnológico del que ya disfrutaban otras ciudades, y relegando así al olvido, el oficio de "farolero", personaje encargado de encender todos los faroles de petróleo distribuidos por la ciudad.
El Museo ha ido haciendo una recopilación de todo el material eléctrico que ha sido instalado en nuestras casas desde aquel entonces hasta nuestros días, agrupando diversas colecciones de piezas, como pueden ser la de portalámparas:

enchufes:

o interruptores:

Maquetas de carros

El Museo está llevando a cabo la construcción de varias maquetas de carros antiguos, para dejar constancia de los transportes que circulaban por nuestras calles en aquellos años. Todos ellos están basados en antiguas fotografías existentes en el archivo del Museo.
Sirvan como ejemplo las siguientes muestras:

Cabriolet para dos personas, normalmente utilizados por los tratantes comerciales.

Carro de bolsas para el transporte a largas distancias. En aquellos entonces, uno de los más conocidos era el de "Los Cartujos", realizando la ruta Monóvar - Alicante en el mismo día.

Jardinera exclusiva para el transporte de personas, con una capacidad máxima de seis ocupantes.

Carro del Aguador, que suplía el servicio de agua a domicilio
- Pulsa aquí para ver la fotográfia de una antigua cureña.